除了5G，iPhone 12另一技術突破是其A14晶片，這款手機是全球第一個商用5納米製程晶片的裝置或電腦，標誌着半導體及科網工業又一個里程碑，較業界預期更快出現。
運算速度較7納米快15%
納米（nanometer，nm）是十億分之一米。在半導體業，晶片的納米製程意思是把電晶體縮小到多少納米，製程愈小，就可在同樣的尺寸放入更多運算單元，令運作更快速、更省電及發熱更少。新一代5納米晶片意味電晶體的闊度縮小至25粒原子，可在使用同樣的能源下，較現時這一代的7納米快15%。
手機、電腦運作更快，非科技迷未必明白好處，運行速度提升，可讓手機自行操作更多功能，例如現時能夠自動辨識照片上人們的面貌，正是多得晶片技術進步。
所以，晶片提升不純粹是打機、「load影片」更快這麼簡單。隨着晶片不斷改進，估計手機日後可應用人工智能（AI）等更多技術。
晶片發展也令手機的尺寸不斷縮細，不再像幾十年前「大哥大水壺」般巨型。這代表智能手錶、智能眼鏡等細小的電子產品，也能發展成具有多項功能的裝置。
原有生產技術已到極限
晶片技術發展迅速，10年前的iPhone 4仍在用40納米晶片，但5納米被半導體業視為重要關口，因為原有技術已到極限，難以用來生產5納米，需要改用極紫外光刻（EUV）技術來生產。
現時，全球只有荷蘭企業ASML能夠製造出以EUV來生產晶片的機器，但這機器每部售價1.2億美元，而且起碼要買入數部才可量產晶片，成本很高，令晶片商猶豫一段時間，才確定生產5納米晶片的商業效益。
目前只有台積電和三星有能力量產5納米晶片，台積電是iPhone、iPad等蘋果產品的A14晶片的唯一供應商，三星計劃為Android手機供貨，預計12月推出。
踏入5納米階段，中國科網界面對額外一項難關──美國制裁。美國已阻止各地晶片商向華為供貨，預料華為快將推出的新款手機，所用晶片是在制裁生效前向台積電購買的。美國亦向荷蘭施壓，要求阻止ASML向中國公司售賣EUV機器。中芯國際（00981）等大部分中國晶片生產商仍停留在14納米的階段，中興（00763）本月中宣布，已成功自研7納米晶片，但仍落後外國。
17 Oct 2020
信報
